Ketika ratusan ribu orang di seluruh dunia demam Squid Game Netflix bulan lalu, penonton mungkin telah menerima sesuatu yang cukup luar biasa secara cuma-cuma. Netflix tidak menyerah di bawah permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk drama dystopian yang akan menjadi judul paling sukses hingga saat ini — bahkan ketika layanan lain telah berjuang untuk menjaga produk mereka tetap kokoh dalam keadaan yang tidak terlalu menuntut.

Disney Plus mengalami crash pada hari pertama karena perangkat lunaknya tidak dapat menangani permintaan yang besar (dan kemudian down lagi di bawah permintaan untuk WandaVision). HBO Max sangat rusak secara fundamental sehingga kepemimpinannya sendiri telah mengakui bahwa aplikasi itu berantakan. Bahkan Instagram, yang fitur Stories-nya menjadikannya semacam layanan streaming dengan sendirinya, sering mengalami crash sehingga mulai memberi tahu penggunanya saat mengalami gangguan.

Keberanian layanan, rekayasa di balik aplikasi itu sendiri, adalah dasar dari kesuksesan setiap streamer, dan Netflix telah menghabiskan 10 tahun terakhir membangun jaringan server yang luas yang disebut Open Connect untuk menghindari adanya kendala pada streaming modern. Ini adalah hal yang memungkinkan Netflix untuk menyajikan pengalaman yang jauh lebih andal daripada pesaingnya dan tidak goyah ketika sekitar 111 juta pengguna menonton Squid Game selama minggu-minggu awal layanan.

Open Connect adalah jaringan distribusi konten internal Netflix yang dibuat khusus untuk menayangkan acara TV dan filmnya.

Tanpa sistem seperti Open Connect atau CDN (content delivery networks) pihak ketiga, permintaan konten oleh ISP harus “melalui titik peering dan mungkin transit empat atau lima jaringan lain hingga sampai ke asal, atau tempat yang menampung kontennya,” kata Will Law, kepala arsitek teknik media di Akamai, jaringan pengiriman konten utama, kepada The Verge. Itu tidak hanya memperlambat pengiriman, tetapi juga mahal karena ISP mungkin harus membayar untuk mengakses konten tersebut.

“Kami, Open Connect, membawa salinan Bridgerton di titik terdekat ke penyedia layanan internet Anda — dalam beberapa kasus, tepat di dalam jaringan penyedia layanan internet Anda — dan itu pada dasarnya menghindari beban penyedia layanan internet untuk mendapatkan dan mentransfernya melalui semua server di internet ke Anda,” kata Haspilaire kepada The Verge.

Dan mereka ada di mana-mana. Saat ini, Netflix mengatakan memiliki 17.000 server yang tersebar di 158 negara, dan perusahaan tersebut mengatakan bahwa pihaknya berencana untuk terus memperluas jaringan pengiriman kontennya.

Hal yang paling diperhatikan Netflix adalah memberikan pengalaman menonton yang baik terlepas dari seberapa buruk ISP Anda.

Untuk melakukan itu, Netflix secara efektif mengirimkan tiga salinan dari masing-masing judulnya ke servernya, masing-masing dengan tingkat kualitas yang berbeda. Jika ISP Anda kewalahan atau internet Anda berhenti sejenak, sistem dapat menukar judul dengan versi bitrate yang lebih rendah, membantu Anda mempertahankan streaming tanpa gangguan.

Netflix kemudian mengacak video di sekitar servernya berdasarkan apa yang diharapkan untuk mendapatkan perhatian paling besar. Open Connect memiliki dua jenis server: flash, yang menangani pengiriman lebih cepat, dan storage, yang menampung hingga 350 TB data. Jika sesuatu yang tersimpan di server storage menjadi populer, Netflix akan memindahkan judul itu ke server flash.

Open Connect adalah salah satu pendorong di balik layar terbesar di balik kemampuan Netflix untuk bekerja sebaik yang dilakukannya selama pandemi. Tetapi ada banyak bagian lain yang membuat Netflix jauh di depan dari para pesaingnya.

Selengkapnya: The Verge